Quel pays signifie « dans le nombril de la lune » ou encore « rouge comme la braise »?
Saviez-vous par exemple que le Tchad vient du mot kanuri tsade qui veut dire « lac »? On peut donc le traduire littéralement par « pays du grand lac ».
En ce qui concerne le Canada, le nom viendrait du mot Kanada qui, en langue iroquoienne veut dire « village ».
La Belgique est vue comme « le pays des Belgae », nom latin qui fait référence aux habitants de « Gallia Belgica » (Gaule belgique). Le nom « Belgae » aurait pour origine une tribu celte.
Et les exemples sont encore nombreux.
Quelles conclusions?
En Afrique, les noms de pays font référence à l’histoire de la culture indigène et à celle de la colonisation. Le Malawi veut par exemple dire « le pays des flammes » car les locaux avaient pour habitude de brûler l’herbe morte pour préparer leurs champs à être cultivés.
L’Europe a une longue tradition d’exploration, c’est pourquoi les noms de pays font référence à la terre ou à ceux qui les ont explorées. La France signifie « le pays des Francs » et la Norvège « le chemin du nord », hommage à une vieille route Viking.
