Quel pays signifie “dans le nombril de la lune” ou encore “rouge comme la braise”?
Saviez-vous par exemple que le Tchad vient du mot kanuri tsade qui veut dire “lac”? On peut donc le traduire littéralement par “pays du grand lac”.
En ce qui concerne le Canada, le nom viendrait du mot Kanada qui, en langue iroquoienne veut dire “village”.
La Belgique est vue comme “le pays des Belgae”, nom latin qui fait référence aux habitants de “Gallia Belgica” (Gaule belgique). Le nom “Belgae” aurait pour origine une tribu celte.
Et les exemples sont encore nombreux.
Quelles conclusions?
En Afrique, les noms de pays font référence à l’histoire de la culture indigène et à celle de la colonisation. Le Malawi veut par exemple dire “le pays des flammes” car les locaux avaient pour habitude de brûler l’herbe morte pour préparer leurs champs à être cultivés.
L’Europe a une longue tradition d’exploration, c’est pourquoi les noms de pays font référence à la terre ou à ceux qui les ont explorées. La France signifie “le pays des Francs” et la Norvège “le chemin du nord”, hommage à une vieille route Viking.
