Qu’est-ce que Spotify, Minecraft et Candy Crush Saga ont en commun ?
Ces entreprises ont été créées en Suède.
Skype a été cofondée par Swedes et SoundCloud à Stockholm avant de déménager à Berlin.
La Suède abrite les plus grandes entreprises technologiques d’Europe et sa capitale vient en deuxième position après la Silicon Valley pour le nombre de « licornes » – les sociétés technologiques milliardaires – par habitant.
Pourquoi la Suède a-t-elle réussi à encourager les entrepreneurs du numérique à démarrer et développer de nouvelles entreprises ?
Une réponse contre-intuitive et quelque peu controversée est son niveau élevé d’imposition.
Une économie fiscalisée
Malgré les recherches montrant que les pays dotés d’un gouvernement important et d’une fiscalité élevée ont tendance à être moins entreprenants, les entreprises technologiques suédoises ont bénéficié de l’infrastructure sociale et physique qu’une telle approche peut offrir.
Le débit Internet moyen n’est meilleur nulle part, sauf en Norvège et en Corée du Sud.
Plus de 60% du pays a accès au haut débit par la fibre optique avec des vitesses de 100 mégabits par seconde, et le gouvernement suédois veut que cette proportion passe à 90% avant 2020.
Le déploiement de l’infrastructure à fibre optique a été financé par le gouvernement suédois dans les zones rurales, et fortement subventionné partout ailleurs.
Ce n’est pas le premier déploiement massif de technologie financé par le gouvernement : dans les années 1990, les ménages ont été subventionnés pour acheter des PC, et, d’après les universitaires, il y aura bientôt un ordinateur dans presque tous les foyers suédois.
Sebastian Siemiatkowski, fondateur et PDG de Klarna, une start-up de commerce électronique de 2,5 milliards de dollars, affirme avoir commencé à coder dès l’âge de 10 ans grâce à cette politique « visionnaire ».
Aujourd’hui, près de 95% de la population suédoise utilise Internet, contre seulement 84% aux États-Unis.
Tout ceci se reflète dans le classement de la Suède parmi les cinq pays disposant de la meilleure préparation technologique selon le Global Competitiveness Report 2017.
La Suède figure également parmi les pays les plus performants de ce rapport en matière d’environnement macroéconomique.
La gratuité des soins de santé et de l’enseignement supérieur est financée par l’impôt sur le revenu, qui peut atteindre jusqu’à 60% pour les classes moyennes.
Alors que le Global Competitiveness Report 2017 considère que le niveau d’imposition comme un frein pour faire des affaires en Suède, le ministre des Entreprises et de l’Innovation, Mikael Damberg, affirme que le filet de sécurité sociale du pays accorde aux entrepreneurs la liberté de prendre des risques.
Dérégulation
Le succès de la Suède comme plaque tournante pour startups technologiques constitue l’épisode le plus récent de son histoire de la croissance économique, initiée par plusieurs réformes du marché dans les années 1990.
À la suite d’une crise financière, le gouvernement a souhaité introduire la concurrence privée dans des domaines auparavant dominés par des organismes publics.
De nombreux monopoles ont été déréglementés, comme les taxis, l’électricité, les télécommunications, les chemins de fer et les services de transport aérien intérieur.
D’autres services publics, comme les soins aux personnes âgées, les établissements préscolaires, ainsi que l’enseignement primaire et secondaire, ont été sous-traités à des entreprises privées.
Une loi sur la concurrence a été promulguée en 1993 pour bloquer les grandes fusions et les pratiques anticoncurrentielles.
Et les taux d’imposition ont commencé à baisser, en particulier l’impôt sur les sociétés, qui est passé de 52% en 1990 à 22% aujourd’hui, bien moins que le taux américain de 38,9%.
Cela a conduit un groupe d’universitaires suédois à publier un article affirmant que la Suède est plus entrepreneuriale que les Etats-Unis.
Cet article souligne que, ces dernières années, les entreprises suédoises fondées depuis cinq ans ou moins représentaient en moyenne 55% de toutes les entreprises du pays.
Au cours de la même période, la part des jeunes entreprises aux États-Unis est passée d’environ 45% à moins de 40%.
Le gouvernement suédois cherche même à répondre aux préoccupations des entreprises technologiques selon lesquelles des niveaux d’imposition élevés rendent difficile d’attirer dans le pays des talents venus de l’étranger.
Il y parvient en abaissant les taxes sur les stock-options des startups – une rémunération fréquemment employée par les jeunes entreprises qui veulent attirer les meilleurs talents, mais ne peuvent pas rivaliser sur les salaires avec les entreprises établies.
Confiance
Dernier ingrédient vital pour le succès des startups, une qualité typique de la société suédoise : la confiance.
Selon une étude financée par l’UE, la Suède vient en deuxième position après le Danemark en matière « d’entrepreneuriat » – défini comme un mode de travail collaboratif et innovant des employés au sein de leur entreprise.
L’intrapreneuriat prospère quand le niveau de confiance est élevé, à la fois dans les économies individuelles et dans la société en général.
Les employés sont plus susceptibles d’innover si leurs employeurs leur font confiance et s’ils bénéficient d’une grande autonomie. De même, les employés sont plus susceptibles d’être collaboratifs s’ils font confiance à leurs collègues.
L’étude souligne que la confiance des employeurs est élevée lorsque la confiance dans l’économie au sens large est elle aussi élevée.
Un fort niveau de confiance est profondément enraciné dans la culture suédoise, qui peut expliquer pourquoi tant de Suédois font confiance au gouvernement pour dépenser leur argent au mieux de leurs intérêts.
Ceci crée à son tour un environnement de travail bénéficiant d’un solide filet de sécurité sociale, qui comporte par exemple de généreux congés de maternité et de paternité, ce qui sécurise les employés.
Ce haut degré de confiance profite aussi à l’esprit d’entreprise, les grandes entreprises établies faisant confiance aux petites startups pour collaborer et partager leurs connaissances avec elles.
Avec weforum.org
