Les prochains mois seront critiques pour le Mozambique. Un accord de paix signé en août entre le Frelimo et la Renamo, son parti au pouvoir et son parti d’opposition, a ouvert la voie aux élections nationales du 15 octobre. Des “élections libres et régulières”, avec des résultats acceptés par tous, renforceraient la réconciliation nationale dans ce pays fragile. serait une étape majeure des années de conflit et d’acrimonie de faible intensité. Le succès des élections permettrait également au Mozambique de réaliser son potentiel économique.
Le Mozambique, l’un des pays les plus pauvres du monde, a connu des années de guerre civile qui ont éclaté peu après son indépendance du Portugal en 1975. Un million de Mozambicains sont morts. Plus tôt cette année, le Mozambique a été frappé par deux cyclones dévastateurs. Bien qu’il y ait de l’espoir pour le progrès économique – le pays jouit d’abondantes ressources naturelles – les Mozambicains auront besoin du Frelimo et de la Renamo pour surmonter leur passé sanglant et travailler ensemble, quel que soit le parti qui remporte les élections.
Un domaine de coopération potentielle est la sécurisation du littoral riche mais vulnérable du pays.
Au début de cette décennie, le gouvernement Frelimo s’est engagé à investir environ 2 milliards de dollars dans des bateaux et du matériel maritime associé afin de contrôler les riches pêcheries du Mozambique, exploitées illégalement par la Chine et d’autres pays. Un autre objectif était de développer les industries de la pêche et de la navigation maritimes du Mozambique, y compris par la réparation et la construction de navires. Depuis lors, les géants mondiaux de l’énergie ont engagé des dizaines de milliards de dollars pour développer les grands gisements de gaz naturel offshore du pays. Ce développement rend la sécurisation de sa région côtière d’autant plus importante pour le Mozambique.
Malheureusement, cet effort s’est effondré. Le constructeur naval international Privinvest, fournisseur de quelque 40 marines, a livré plus de 60 bateaux, équipements et systèmes de support. Pourtant, ces actifs restent pour la plupart inutilisés. Près de deux douzaines d’anciens responsables du gouvernement mozambicain, dont le fils du président de l’époque, ont été inculpés de corruption qui a fait sombrer ce projet. Malheureusement, ce n’est pas inhabituel. Transparency International qualifie la corruption de «endémique» la corruption au Mozambique, ayant coûté au pays près de 5 milliards de dollars entre 2002 et 2014.
Sans ces bateaux utilisés – beaucoup rouillent littéralement à quai – le Mozambique ne fait pas grand chose pour protéger ses côtes contre la poursuite de la pêche illégale et d’autres activités nuisibles. Aucune industrie de la pêche locale n’est en construction. Le est une opportunité perdue majeure. Malgré un «potentiel de croissance élevé», il ne faut pas s’étonner que la pêche au Mozambique soit un «secteur peu performant», selon la Banque mondiale. La banque a également identifié le «renforcement de la gouvernance et de la gestion» comme un objectif clé du développement de l’économie côtière du Mozambique.
Le nouveau gouvernement du Mozambique qui prendra le pouvoir après les élections devrait donner la priorité à la mise à l’eau de ces bateaux. Ils sont tout simplement une ressource trop précieuse pour être gaspillée. Surmonter ce scandale et progresser dans la protection et la mise en valeur de la richesse océanique du pays au profit de tous les Mozambicains enverrait un puissant signal que le pays est sur la bonne voie. Ce serait aussi un exemple tangible du fait que le Mozambique surmonte son héritage dévastateur de corruption, ce qui aiderait à attirer les investissements étrangers si indispensables.
Le déploiement efficace de ces moyens maritimes obligerait le Frelimo et la Renamo à s’éloigner de la campagne et à œuvrer pour le bien commun. Le nouveau gouvernement devrait comprendre ce qui ne va pas, mais plus important encore, déterminer ce qui doit être fait pour régler le problème. Il serait probablement préférable que les opérateurs privés remplacent les anciennes sociétés d’État créées pour exploiter les bateaux; des consultants en affaires pourraient aider à trouver la meilleure voie à suivre. Les donateurs internationaux et autres voudront probablement aider à recouvrer ces coûts fixes.
Trop souvent, les démocraties, jeunes et plus établies, souffrent d’un état d’esprit «gagnant-pris-tout» qui étouffe la coopération et le progrès. Les politiciens mozambicains, avec des années de conflit violent, sont particulièrement éprouvés. À moins que le Frelimo et la Renamo coopèrent pour résoudre les problèmes, en mettant de côté leur hostilité, la démocratie va s’effriter et le pays reculer. Dans ce cas, les problèmes côtiers ne feraient que s’aggraver.
Le pape François vient de visiter le Mozambique. Il a exhorté “l’espoir, la paix et la réconciliation”, louant l’accord de paix et le courage personnel manifestés par le président du Frelimo, Filipe Nyusi, et le dirigeant de la Renamo, Ossufo Momade. Les deux hommes doivent faire face à une opposition dure au sein de leurs partis. Espérons que cet esprit de coopération et de réconciliation grandira au Mozambique.
Le nouveau gouvernement du Mozambique fera face à de nombreux défis. Les attentes des Mozambicains sont grandes, en particulier avec le développement du gaz naturel. Faire en sorte que les bateaux en panne et autres actifs maritimes travaillent à la protection et à la valorisation responsable des richesses naturelles du pays serait un excellent moyen de relever ces défis.
Tom Sheehy est un ancien directeur du comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis.
