L’adaptation rapide d’Internet en tant qu’outil commercial a ouvert le marché africain au monde du commerce international.
UNEAu moins 45 des 54 capitales africaines offrent désormais à leurs résidents des services d’accès public à Internet en direct et, parmi ces huit pays, un accès commuté local dans leurs régions plus rurales. L’adaptation rapide d’Internet en tant qu’outil commercial au cours des trois dernières années est la principale raison de la montée en flèche des connexions, mais une réglementation excessive et une infrastructure de télécommunication médiocre continuent de poser de sérieux obstacles à une véritable cyber-connectivité.
L’Afrique du Sud est toujours considérée comme la meilleure en Afrique, avec une personne sur 65 ayant un accès direct à Internet, mais ailleurs en Afrique, la moyenne est plus proche d’une personne sur 4 000. Le Zimbabwe se classe au troisième rang des pays africains avec une personne sur 1 000 bénéficiant d’un accès direct, tandis que l’on estime que 700 000 personnes sur un million estimées en Afrique et ayant un accès public à Internet résident en Afrique du Sud. L’accès au courrier électronique, bien que souvent trop coûteux, trop lent et entravé par des lignes téléphoniques insuffisantes en nombre et en qualité, se propage rapidement en Afrique. Il n’y a que quelques pays où il n’y a pas de connectivité connue. L’accès Web est plus limité, mais se répand rapidement.
Sur le continent, l’Afrique du Sud est comparable à la plupart des pays européens en termes de connectivité. En général, l’Afrique australe est la région la plus avancée, mais tous les pays du continent sont en train de se connecter. Même la compagnie de télécommunication de la République centrafricaine est entrée en ligne avec une connexion Internet complète en avril 1996. À l’heure actuelle, le coût de la connexion est encore relativement élevé et la disponibilité limitée. Mais la communication par e-mail est déjà beaucoup moins chère que le fax et le téléphone. À l’heure actuelle, à l’exception de l’Afrique du Sud, la majorité des informations et des messages concernant les pays africains et les problèmes sur Internet proviennent toujours d’ordinateurs hôtes situés dans les pays occidentaux. Les informations commerciales concernant l’Afrique actuellement disponibles en ligne proviennent essentiellement d’organisations internationales gouvernementales et non gouvernementales,
De plus en plus, les informations sur Internet fournies sous une forme sont souvent également disponibles sous une autre forme, tout comme vous pouvez obtenir la plupart des magazines imprimés dans un kiosque à journaux, dans une bibliothèque ou par abonnement. Des outils pour accéder au Web par courrier électronique sont également disponibles, bien que le processus soit moins complexe.
directement interactif et nécessite plus de patience et de planification. Malgré les progrès récents rapides, l’Afrique reste très en retard par rapport au monde développé où, par exemple, on estime qu’une personne sur six en Amérique du Nord et en Europe utilise régulièrement l’Internet. Internet et le courrier électronique (e-mail) sont essentiels pour aider les entreprises africaines à surmonter leurs obstacles traditionnels au développement économique, tels que la distance qui les sépare des marchés. Les frais d’accès à Internet élevés constituent également un problème grave. Parmi les autres problèmes, on peut citer une grave pénurie de personnel technique qualifié, le coût élevé du matériel informatique et de communication, une infrastructure de télécommunication inadéquate et des environnements réglementaires déraisonnables dans de nombreux pays.
L’un des problèmes les plus graves en Afrique est la télédensité – ou le nombre de lignes téléphoniques pour 100 personnes. En fait, il y a plus de lignes téléphoniques à New York ou à Tokyo que dans toute l’Afrique. Cet état désastreux des télécommunications est directement lié au modèle de contrôle d’État et de monopole adopté par les pays africains et au fait que les gouvernements ont concentré leurs activités de télécommunication sur les zones urbaines, alors que 89% de la population africaine vit en zones rurales. La seule solution aux problèmes consiste pour les gouvernements à adopter la privatisation. Cela ne signifie pas nécessairement que toutes les industries des télécommunications sont confiées à des sociétés multinationales – l’Afrique du Sud a prouvé que les investisseurs locaux sont plus que disposés à investir sur des marchés potentiellement lucratifs, que ce soit directement ou par le biais d’actions.échange.
