En compagnie du Premier ministre indien, Narendra Modi, le président français Emmanuel Macron a descendu le Gange lundi, pour une visite de la ville sainte de Bénarès (ou Varanasi), haut lieu de l’hindouisme.
Une foule multicolore a accompagné lundi la descente du Gange du président français Emmanuel Macron et du Premier ministre indien Narendra Modi, étape finale d’une visite d’État de trois jours en Inde. Danseurs, musiciens, ballons et drapeaux brandis par les écoliers : Varanasi (également appelée Bénarès), l’une des plus anciennes villes du monde et lieu sacré de l’hindouisme, s’était parée de ses plus beaux atours dans une ambiance sous haute sécurité.
Dans son fief électoral, Narendra Modi a invité le chef de l’État à monter à bord d’un petit bateau pour longer les ghats, ces célèbres escaliers qui tombent dans le Gange. Le ministre en chef de la région, le radical hindou Yogi Adityanath, les accompagnait.
Pour cette descente, les berges du Gange ont été débarrassés des pèlerins, ascètes hindous et vaches errantes qui les peuplent habituellement. A leur place, des groupes folkloriques aux tenues chatoyantes animaient la courte croisière des deux dirigeants. Des dizaines de milliers de curieux agitant des drapeaux s’étaient massés dans les rues pour tenter d’apercevoir le convoi.
Vitrine des nationalistes hindous
Au-delà de son histoire et de son caractère religieux, Varanasi est aussi une vitrine des nationalistes hindous actuellement au pouvoir dans le pays, qui tentent d’en accaparer l’aura. C’est dans cette circonscription que Narendra Modi s’était présenté en 2014 à l’occasion des élections qui l’ont propulsé au pouvoir. Et c’est cette même ville qu’il entend faire entrer dans la modernité en l’érigeant en emblème de son programme «smart cities», censé créer les métropoles vertes et connectées de l’Inde de demain.
Le rédacteur en chef politique de Paris Match, Bruno Jeudy, était lui aussi à Bénarès
A Bénarès fief politique du Premier ministre indien, Macron achève sa visite d’Etat en Inde et révèle qu’il a rencontré l’écrivaine et figure Politique d’opposition Arundati Roy @ParisMatch
Emmanuel Macron, apparemment ravi de l’accueil reçu, avait rejoint dans la matinée Narendra Modi dans la plaine du Gange, berceau de l’Inde hindiphone. Épaule contre épaule, écharpe safran autour du cou, les deux dirigeants ont inauguré en début de journée une centrale de panneaux photovoltaïques de 100 MW à Mirzapur, à 50 kilomètres à l’ouest de Varanasi, construite par le groupe français Engie.
Cette centrale solaire «illustre parfaitement l’engagement que nous avons pris ensemble sur le plan international» en faveur de cette énergie verte, a déclaré le président français devant un champ de panneaux solaires, au lendemain du sommet fondateur de l’Alliance solaire internationale qu’il a coprésidé à New Delhi.
La première dame, Brigitte Macron, a également descendu le Gange, dans un autre bateau. Plusieurs clichés la montrent sur les lieux, notamment une image publiée sur Instagram par Tristan Bromet, son chef de cabinet.
