Bill Gates n’est pas devenu l’homme le plus riche du monde en détournant les yeux quand son argent ou ses investissements sont en jeu. Il ne semble pas qu’il va commencer à le faire au Nigeria.
La semaine dernière, alors qu’il prononçait un discours lors d’une visite dans le pays, M. Gates a livré de vives vérités aux dirigeants du Nigeria, dont le président Muhammadu Buhari. Gates a dénoncé les défaillances du gouvernement et critiqué largement le système de santé du Nigeria (il l’a qualifié de “brisé” et “pas suffisamment financé”), le secteur de l’éducation en difficulté et la malnutrition chronique chez les enfants. Les priorités du gouvernement, a déclaré M. Gates, “ne reflètent pas pleinement les besoins des gens”.
La brutalité de Gate devant la classe dirigeante du Nigeria (le président, le vice-président, le président du sénat et le président de la Chambre étaient tous présents) était déconcertante car la plupart ont tendance à aborder ces questions plus subtilement, au moins en public. Mais, au cours de sa présentation qui a été complétée par des graphiques, Gates est sorti en tant qu’investisseur examinant les progrès d’une start-up plutôt que d’être un philanthrope avec des poches d’aide sans fond. Et il avait une base solide pour cette approche: jusqu’à présent, la Fondation Bill et Melinda Gates a engagé plus de 1,6 milliard de dollars au Nigeria, at-il déclaré dans son discours.
Ses critiques et les solutions proposées ont été soutenues par des données différentes de la rhétorique gouvernementale habituelle qui manque souvent de détails. Gates a brisé chaque numéro avec des chiffres et est arrivé à la même conclusion: le gouvernement du Nigeria doit faire mieux.
La bonne nouvelle, cependant, est que l’approche basée sur les données de Gates exigeant plus de responsabilité et poussant le gouvernement à planifier et à mieux atteindre ses objectifs a plus de chance de rapporter plus de dividendes que de livrer des discours chargés de platitudes. Dans ses propres mots, “il peut être plus facile d’être poli, il est plus important de faire face aux faits pour pouvoir progresser.”
L’approche assure également que la Fondation Gates obtient plus pour leur argent alors qu’ils engagent plus d’argent au Nigeria. Une grande partie du travail de la fondation a porté sur la santé publique et, plus particulièrement, la fondation a enregistré un grand succès dans la lutte contre la poliomyélite. L’année dernière, le Nigéria n’a enregistré aucun nouveau cas de poliomyélite contrairement à 2012 où le Nigéria représentait plus de la moitié de tous les cas de polio dans le monde.
En janvier, la Fondation Gates a également pris la décision sans précédent de rembourser un prêt de 76 millions de dollars que le Nigeria a pris au Japon pour la lutte contre la poliomyélite. Contrairement aux programmes d’exonération de la dette nationale, ce remboursement était basé sur les conditions que le gouvernement a rencontrées, notamment «atteindre plus de 80% de couverture vaccinale dans au moins un cycle chaque année dans les zones à très haut risque dans 80% des administrations locales». Il ne s’agissait pas simplement d’un arrangement financier, mais de s’assurer que les ambitions de Gates d’éradiquer complètement la maladie aient de meilleures chances.