A l’occasion de son 80e anniversaire, Air Canada a fait voler son avion d’époque Lockeed 10A Electra à travers le Canada.
Après un décollage à Vancouver, en Colombie-Britannique, le 10A fera des escales de nuit et des arrêts d’avitaillement à des aéroports partout au Canada et sera exposé au public au Musée royal de l’aviation de Winnipeg les 13 et 14 septembre. Pendant sa tournée, l’avion d’époque de 10 places passera la nuit à Edmonton, Saskatoon, Regina, Winnipeg, Thunder Bay, Toronto, Ottawa, Montréal et Halifax.
Le 10A Electra de Lockheed a été conçu au milieu des années 30 par la Lockheed Aircraft Corporation, qui voulait faire concurrence au 247 de Boeing et au DC-2 de Douglas. Il s’agissait du tout premier avion à deux moteurs entièrement fait de métal, et son premier vol a eu lieu le 23 février 1934. Même s’il a été utilisé par de nombreux transporteurs commerciaux dans les années 30, l’Electra a été rendu célèbre par l’aviatrice Amelia Earhart qui, en 1937, est disparue dans son 10E en tentant de réaliser le tour du monde en avion. La seule différence entre les deux modèles est que le 10E était équipé de moteurs R1340 de Pratt & Whitney plus gros et plus puissants.
Les Lignes aériennes Trans-Canada et le 10A de Lockheed
Le 1er septembre 1937, l’ancêtre d’Air Canada, les Lignes aériennes Trans-Canada, a inauguré son premier vol commercial de passagers, un trajet de 50 minutes entre Vancouver et Seattle. Le transporteur avait fait l’acquisition de cette liaison et de deux 10A de Canadian Airways. Le même mois, elle a acheté de trois autres 10A flambant neufs de l’usine de Lockheed au coût de 73 000 dollars chacun. Ces avions ont été surnommés les « trois soeurs » et ont porté les immatriculations CF-TCA, CF-TCB et CF-TCC. Le premier, le CF-TCA, se trouve maintenant au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada à Ottawa.
Le CF-TCC, l’avion argenté qui traverse aujourd’hui le ciel canadien, est l’un des deux seuls 10A Electra de Lockheed qui volent encore dans le monde. Après avoir été exploité par les Lignes aériennes Trans-Canada de 1937 à 1939, le CF-TCC a été vendu au gouvernement canadien et utilisé par l’Aviation royale canadienne pendant la Deuxième Guerre mondiale. Au cours des 40 années suivantes, l’avion a été vendu à plusieurs reprises à diverses personnes et entreprises privées. En 1975, un employé d’Air Canada à la retraite a reconnu les anciennes marques d’immatriculation décolorées sur l’avion à un spectacle aérien au Texas.
Air Canada a racheté l’avion en 1983. Par la suite, elle l’a restauré et l’a fait voler aux célébrations de son 50è anniversaire en 1986. À la fin de sa tournée pancanadienne de 50 escales, le CF-TCC a été exposé au pavillon d’Air Canada pendant Expo 86 à Vancouver. Depuis 1986, des employés d’Air Canada et des retraités de Maintenance Air Canada et des Opérations aériennes ont consacré des milliers d’heures de leur temps personnel à maintenir le CF-TCC en état de vol.
Avec airjournal
