Les grues surplombent une fourmilière d’ouvriers qui s’activent entre des bâtiments en construction… La future Innovation City de Kigali n’est encore qu’un vaste chantier. Située à une dizaine de kilomètres de la capitale, cette future Silicon Valley rwandaise devrait ouvrir ses portes dès 2018.
Un futur pôle de technologie 2.0
« Nous allons réunir sur un même site les différentes composantes de l’économie de la connaissance et ainsi accélérer la croissance des nouvelles technologies au Rwanda, s’enthousiasme Steve Mutabazi, le responsable des nouvelles technologies du gouvernement rwandais, qui a imaginé le projet pour le Bureau de développement du Rwanda (RDB). Les géants mondiaux du secteur veulent venir en Afrique développer des produits adaptés aux Africains. Nous créons donc l’environnement idéal pour qu’ils nous choisissent. »
Ce projet est l’un des éléments de la stratégie gouvernementale pour transformer l’économie agraire du pays et la faire sortir de sa trop grande dépendance aux aides internationales. Le Rwanda est certes encore loin de rivaliser avec son voisin kényan, où sont implantés les bureaux régionaux de géants mondiaux tels qu’IBM, Microsoft ou Google, mais Kigali se donne les moyens de ses ambitions. Près de 250 millions d’euros seront injectés dans cette « cité innovante », alors que 3 500 km de fibre optique ont été tirés à travers le pays et que la 4G couvre 60 % du territoire.
Un campus universitaire pour l’apprentissage des étudiants
Au cœur de ce dispositif, un campus rassemblera les futures grosses têtes du continent, avec notamment des antennes de l’université américaine Carnegie Mellon, de l’Institut africain des sciences mathématiques, du Centre international des physiques théoriques… « Ces laboratoires de la connaissance seront entourés d’entreprises innovantes, susceptibles de créer des ponts entre l’apprentissage et l’application des connaissances », anticipe Steve Mutabazi.
Plusieurs laboratoires pharmaceutiques, ainsi que le groupe Ericsson seraient déjà sur les rangs. Le gouvernement compte ainsi dupliquer ce qui a été développé par le passé en Californie, en créant un environnement où cohabitent incubateurs et entreprises, capital humain et ressources financières.
C’est dans cette optique que Kigali vient de lancer le Rwanda Innovation Fund, doté de 100 millions de dollars (88 millions d’euros). « Nous voulons soutenir les entreprises innovantes, viables, prêtes à croître et à se développer à l’international », détaille le spécialiste des nouvelles technologies. Plus de 30 millions de dollars auraient déjà été sécurisés.
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