S’exprimant lors de la conférence sur la technologie organisée par AfricaCom à Cape Town la semaine dernière, Janet MacKenzie, partenaire et responsable du département Technologie, médias et télécommunications (Baker Tech and Telecommunications) de Baker McKenzie à Johannesburg, a salué les mesures positives prises récemment par le gouvernement sud-africain pour résoudre les problèmes auxquels affecter la capacité du pays à mettre en œuvre la technologie et les infrastructures de pointe de la quatrième révolution industrielle (4IR). Le plus urgent des défis a été la nécessité de fournir un accès haut débit abordable à tous les Sud-Africains, en particulier ceux vivant dans les zones rurales.
MacKenzie indique que, selon le rapport Digital in 2018 , l’Afrique du Sud ne compte que 54% de pénétration de l’internet et manque de services à large bande significatifs en général, et dans les zones rurales en particulier. L’amélioration de l’accès à Internet et de l’infrastructure TMT a donc été au centre des préoccupations en Afrique du Sud.
«Les opérateurs mobiles doivent avoir accès au spectre de fréquences à forte demande afin de pouvoir déployer des services haut débit abordables, y compris dans les zones rurales. La connectivité à large bande fait partie intégrante de la participation à l’économie numérique et présente de nombreux avantages, notamment l’augmentation de l’emploi, la concurrence et la croissance économique », a-t-elle expliqué.
Le 1er novembre, l’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (ICASA) a publié son mémorandum sur l’octroi de licences pour le spectre haute demande en radiofréquence. Le mémorandum sert de guide aux demandeurs potentiels sur le processus d’attribution de licence pour le spectre aux termes du règlement sur le spectre de fréquences radioélectriques (2015) et de la loi sur les communications électroniques (2005). Les commentaires du public sur le mémorandum sont maintenant ouverts.
MacKenzie explique que le mémorandum décrit en détail le spectre de forte demande qui sera mis à la disposition du réseau sans fil à accès libre ( WOAN ), ainsi que le spectre de forte demande qui sera attribué à trois autres opérateurs au moyen d’un processus de vente aux enchères. . Le spectre à forte demande a été divisé en lots et cinq options ont été proposées par ICASA en ce qui concerne l’attribution du spectre de fréquences radio à forte demande. Les candidats peuvent soumissionner pour n’importe quel lot.
«Afin de faire progresser les objectifs du gouvernement en matière d’octroi de licences à WOAN, ICASA imposera des conditions d’accès ouvert de gros à WOAN et des objectifs de partage des infrastructures physiques aux titulaires de licences auxquelles le spectre à forte demande aura été attribué. Ce qui est important, c’est que l’ICASA impose au WOAN des conditions propres à faciliter l’accès en gros aux opérateurs nationaux de réseaux d’itinérance, de réseaux virtuels mobiles ( MVNO ) et aux services de données. C’est une étape importante dans l’ouverture de la concurrence dans le secteur de la téléphonie mobile car seule la cellule C a permis aux MVNO de fournir des services sur son réseau. La WOAN sera en outre tenue de fournir des services d’accès de gros à des prix abordables, sur une base transparente et non discriminatoire.
«Les titulaires souhaitant soumissionner pour le spectre de fréquences radio à forte demande devront fournir un accès ouvert en gros à au moins trois MVNO, ce qui constituera un mécanisme supplémentaire pour ouvrir la concurrence dans le secteur des communications mobiles. En outre, les titulaires souhaitant soumissionner pour un spectre de fréquences radio à forte demande devront détenir au minimum 51% de la propriété de personnes appartenant à des groupes historiquement défavorisés et devront collectivement acquérir au moins 30% de leur capacité nationale auprès du WOAN afin de: une période de cinq ans. Ces titulaires de licence devront également permettre au WOAN de parcourir leurs réseaux sur une base non discriminatoire, en fonction des coûts, et seront soumis à des obligations d’accès ouvert en ce qui concerne leurs infrastructures et / ou leurs réseaux existants.
Elle note que le retard dans la diffusion du spectre à forte demande ces dernières années a eu un impact négatif sur la capacité des opérateurs de téléphonie mobile à déployer des services riches en données et la 5G, en particulier. La 5G est nécessaire à la mise en œuvre de technologies 4IR telles que la blockchain, l’intelligence artificielle, la réalité augmentée et l’internet des objets. Les grands opérateurs de téléphonie mobile ont imputé le coût insuffisant du spectre et le manque d’accès aux fréquences inférieures de la bande. Un rapport publié par la Commission de la concurrence sud-africaine cette année indique que ces coûts élevés sont parmi les plus élevés au monde.
«Bien qu’il reste encore beaucoup à faire en matière de politique et de réglementation avant que l’Afrique du Sud ne soit sur un pied d’égalité avec les autres pays plus avancés, les mesures prises par le gouvernement au cours des derniers mois fourniront les éléments de base nécessaires à une économie 4IR “, Dit MacKenzie.
Darryl Bernstein, associé et responsable des pratiques en matière de règlement des différends chez Baker McKenzie à Johannesburg, déclare que l’accès à une large bande abordable est essentiel, non seulement en Afrique du Sud, mais également dans toute l’Afrique, surtout depuis que la zone de libre-échange continentale africaine a mis en exergue les formidables opportunités de rationalisation. , commerce numérique à travers le continent.
« Les TIC en Afrique, en général, restent sous-développées en raison du faible accès à l’électricité, aux infrastructures et à la faible pénétration du haut débit, ce qui est crucial pour les investissements technologiques. Une infrastructure informatique efficace est la colonne vertébrale de l’économie numérique et doit être soutenue par la mise en place de cadres réglementaires et institutionnels permettant une pleine participation au commerce numérique mondial.
«Jusqu’à présent, seuls quelques pays africains ont mis en place la législation nécessaire pour permettre aux pays de passer à l’économie numérique. Cela inclut les lois qui supervisent le déploiement efficace de l’infrastructure technologique et l’accès au haut débit, ainsi que les lois régissant la protection des données et des consommateurs, la cybersécurité, les transferts de données transfrontaliers et les transactions électroniques, par exemple. Tous les pays africains devraient donner la priorité à l’élaboration de la législation et des infrastructures nécessaires pour se doter des moyens nécessaires pour s’engager dans d’autres économies numériques », a-t-il ajouté.
avec : africabusiness
