La compagnie aérienne Etihad Airways lancera cet été ses deux premières nouvelles liaisons saisonnières à Abou Dhabi, vers Alexandrie en Egypte et vers Salalah à Oman. Un de ses Dreamliner arbore une livrée dédiée aux Special Olympics World Games, qui se déroulent ce mois-ci dans l’Emirat.
Entre le 2 juillet et le 31 aout 2019, les deux nouvelles lignes de la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis seront proposées quatre fois par semaine au départ de sa base d’Abu Dhabi, les mardi, jeudi, samedi et dimanche en Airbus A320 pouvant accueillir 16 passagers en classe Affaires et 120 en Economie. Vers l’aéroport d’Alexandrie-Borg El Arab, Etihad sera sans concurrence directe, l’aéroport égyptien étant toutefois relié aux EAU par Air Arabia et Flydubai ; elle propose déjà 28 rotations hebdomadaires vers Le Caire face à Egyptair. Vers Salalah, la compagnie émiratie sera face à SalamAir qui lancera la route le même jour avec trois vols par semaine, et indirectement aux deux low cost Air Arabia et Flydubai. Etihad Airways dessert déjà Mascate trois fois par jour, en concurrence avec Oman Air.
Ces nouveaux vols saisonniers visent à répondre à la demande estivale, explique la compagnie aérienne dans un communiqué. Robin Kamark, directeur commercial du groupe Etihad Aviation, a déclaré être « ravi d’offrir à nos clients de nouveaux choix de destinations de vacances pendant les mois d’été. Alexandrie et Salalah sont des destinations populaires pour les résidents des Émirats arabes unis et d’ailleurs. Que vous souhaitiez passer du temps avec votre famille ou vos amis pendant les vacances d’été, ou que vous envisagiez de visiter la magnifique côte sud de la péninsule Arabique pendant le Khareef, nous sommes certains que nos clients apprécieront tout ce que ces nouvelles destinations ont à offrir ».
Quelque 7500 athlètes de plus de 190 pays viennent aux EAU pour participer aux Jeux mondiaux des Special Olympics du 14 au 21 mars 2019, ce qu’Etihad Airways présente comme le plus grand événement sportif et humanitaire de 2019. Elle a transporté la Flamme de l’Espoir (qui se rendait pour la première fois dans la région) entre Athènes et Abou Dhabi à bord d’un Boeing 787-9 Dreamliner spécialement décoré, avec les visages de quatre athlètes émiratis sur le fuselage. Se déroulant pour la première fois au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, les Jeux olympiques spéciaux mondiaux de cette année devraient attirer 500.000 spectateurs ; ils constitueront le plus grand événement mondial jamais organisé aux Émirats arabes unis.
