Une étude publiée dans une revue britannique suggère que la durée maximale de la vie humaine pourrait avoir été atteinte et qu’il est impossible d’aller au-delà.
Vivre deux cent ans ? Une utopie , d’après une étude publiée dans la revue britannique Nature. Certes, l’espérance de vie augmente sans cesse mais elle a bien ses limites. La durée maximale de la vie humaine pourrait même déjà avoir été atteinte.
Cette durée “est fixe et soumise à des contraintes naturelles”, écrivent les auteurs de l’étude, dirigés par Jan Vijg. Pour leur recherche, ils ont étudié l’âge maximal atteint dans une quarantaine de pays.
Jeanne Calment, encore un record
En se concentrant notamment sur les “super-centenaires” en France, au Japon, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, les scientifiques américains ont découvert que l’âge maximum au décès avait augmenté rapidement entre 1970 et 1990 avant d’atteindre un plateau en 1995.
Si aujourd’hui un nombre croissant de personnes vivent au delà de 70 ans, l’augmentation de la survie chez les personnes âgées de plus de 100 ans décline depuis une vingtaine d’années.
Depuis Jeanne Calment – décédée à l’âge de 122 ans – le record de longévité – “les doyens de l’humanité sont morts aux environs de 115 ans et nous prédisons que cela ne devrait pas changer dans un avenir prévisible”, a indiqué Brandon Milholland, l’un des auteurs de l’étude.
Il n’exclut pas que quelqu’un puisse vivre plus longtemps mais les chances qu’un humain vive jusqu’à 125 ans sont quasi inexistantes, avec une “probabilité de moins d’1 sur 10.000”, estime-t-il.
“Notre devoir est de dire la vérité”
Les chercheurs reconnaissent que leurs résultats “suggèrent, mais ne prouvent pas, que la durée de vie humaine pourrait avoir une limite naturelle”.
“De nouveaux progrès dans la lutte contre les maladies infectieuses et chroniques pourraient encore augmenter l’espérance de vie moyenne de la population mais pas la durée maximale de la vie”, relève le Dr Vijg.
“En tant que scientifique, notre devoir est de dire la vérité, même si ce n’est pas tout à fait agréable”, poursuit Brandon Milholland.
