Les échanges économiques intercoréens ont été réduits à néant pendant la décennie perdue (pour la réunification) des présidences conservatrices sud-coréennes (2008-2017) : dans un premier temps, les mesures du 24 mai [2010], suspendant tous les échanges économiques sauf ceux de la zone de Kaesong, ont été adoptées en représailles au naufrage de la corvette Cheonan, alors même que les « preuves » de l’implication nord-coréenne ne sont pas crédibles ; dans un second temps, en février 2016, les autorités de Séoul ont décidé de « suspendre » les activités de la zone économique intercoréenne de Kaesong, entraînant sa fermeture, alors que celle-ci avait été un symbole de la coopération Nord-Sud. Dans ce contexte, et alors que les sanctions internationales empêchent actuellement toute reprise des échanges économiques intercoréens, la déclaration de Panmunjom du 27 avril 2018 envisage – en termes prudents – une telle perspective.
Il faut lire en détail la déclaration de Panmunjom pour en apprécier la portée s’agissant de la relance des échanges économiques Nord-Sud :
Le Nord et le Sud sont convenus, en vue d’un développement équilibré de l’économie nationale et d’une prospérité commune, de promouvoir activement les points convenus dans la Déclaration du 4 Octobre et, en premier lieu, de prendre des mesures pratiques visant à relier les réseaux ferroviaires et routiers des côtes est et ouest, à les moderniser et à les mettre en fonctionnement.
Cette prudence s’explique par le fait que les Etats-Unis prétendent ne pas vouloir, à ce stade, de levée des sanctions internationales contre la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), même partielle, avant que le processus de dénucléarisation de la RPD de Corée ne soit mené à son terme. Si cette position maximaliste peut être appelée à évoluer (dans un processus de dialogue, il faut que chaque partie fasse simultanément des pas, ce qui n’est pas aujourd’hui le cas de Washington), les autorités sud-coréennes n’étaient pas en mesure, lors du sommet de Panmunjom, d’aller beaucoup plus loin.
Mais la réaffirmation des mesures définies dans la déclaration du 4 octobre 2007 permet de dessiner les contours d’une future reprise des échanges Nord-Sud, une fois les sanctions levées.
Premier objectif – le seul explicitement réaffirmé le 27 avril 2018 : la modernisation et le rétablissement des réseaux ferroviaires et routiers, alors que l’obsolescence des réseaux nord-coréens est un obstacle majeur à la modernisation de l’économie de la RPD de Corée. Plus précisément, la déclaration du 4 octobre 2007 avait précisé quelles étaient les liaisons ferroviaires et routières prioritaires :
Ils ont décidé de délibérer sur le problème du réaménagement et de la réparation de la ligne ferroviaire Kaesong-Sinuiju et de l’autoroute Kaesong-Pyongyang pour les utiliser en commun et d’accélérer ces travaux (…) d’entamer celle de la deuxième tranche, de commencer le trafic ferroviaire entre Munsan et Pongdong (…)
Au-delà de la péninsule, la République de Corée serait ainsi reliée à la Chine et à la Russie. En revanche, les liaisons dans le domaine du gaz– qui permettraient à la RPD de Corée d’obtenir des droits de transit – ne figuraient pas explicitement dans la déclaration du 4 octobre 2007.
La déclaration du 4 octobre 2007 prévoyait également des investissements conjoints, notamment pour l’exploitation du très riche potentiel minier nord-coréen (réévalué récemment à la hausse, les réserves en terres rares du pays ayant été considérées comme pouvant être les premières au monde) :
Ils ont décidé d’encourager les investissements pour leur collaboration économique, de promouvoir vigoureusement la construction des infrastructures économiques et l’exploitation des ressources et d’y attribuer prioritairement diverses conditions de faveur et un traitement préférentiel en accord avec les particularités de la collaboration intercoréenne.
La même déclaration de 2007 envisageait également un partage des ressources halieutiques autour de Haeju, la mise en place d’une zone économique spéciale dans cette région et l’utilisation commune de l’embouchure du fleuve Rimjin :
Ils ont décidé d’établir une «zone spéciale de paix et de collaboration de la mer de l’Ouest» englobant Haeju et ses environs maritimes et de promouvoir activement l’établissement d’un secteur de pêche commun et d’un secteur maritime de paix, la construction d’une zone économique spéciale, l’utilisation du port de Haeju, le passage direct des navires civils à ce port et l’utilisation commune de l’embouchure du fleuve Rimjin.
La déclaration du 4 octobre 2007 envisageait également le développement de la zone industrielle de Kaesong, qui n’était pas montée en puissance comme initialement prévu avant même sa fermeture en février 2016 (moins de 60 000 ouvriers nord-coréens y travaillaient alors, contre un objectif de 730 000 travailleurs nord-coréens lors de l’achèvement de la construction du parc industriel) :
Ils ont décidé de terminer dans les meilleurs délais la construction de la première tranche de la zone industrielle de Kaesong (…)
Enfin, la déclaration du 4 octobre 2007 envisageait « diverses mesures d’assurance institutionnelle, y compris pour la circulation, la communication et le dédouanement« , ainsi que des coopérations plus sectorielles (construction navale, en citant spécifiquement les sites d’Anbyon et Nampo, et sans plus de précisions : agriculture, santé, médecine, protection de l’environnement, cette liste n’étant pas limitative).
Incontestablement, si la reprise des échanges Nord-Sud devait se concrétiser à la faveur de la levée des sanctions internationales (et de celles additionnelles décidées par le gouvernement sud-coréen), les domaines sont nombreux pour la création de richesse économique favorable aux deux parties de la péninsule – ce qui permettrait aussi, à Séoul, de battre en brèche l’argument des conservateurs sur le prétendu fardeau économique d’un rapprochement avec le Nord. Dans l’immédiat, exploiter le potentiel minier nord-coréen, combiner le recours à la main-d’oeuvre qualifiée, disciplinée et bon marché du Nord et aux capitaux du Sud, et partager des ressources maritimes représenterait une opportunité économique exceptionnelle pour les économies tant nord-coréenne que sud-coréenne. La prospérité n’est peut-être pas encore au coin de la rue, comme l’affirmait le président américain Herbert Hoover, mais certainement au détour des futurs tracés des liaisons Nord-Sud.
R.international
